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健康报
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□太原市第八人民医院 夏晋蜀
什么是善终
如今,在短视频平台上,关于养生、关于善终的讨论愈发频繁。人们开始跳出“避讳死亡”的传统认知,认真追问人生最后的归宿:到底何为真正的善终?
有人向往无病无灾,期盼暮年安然入眠、悄然离世;有人珍视温情相伴,渴望最后时光有家人绕膝守候,安静又有尊严地离开人世;也有人看重从容落幕,希望拥有充足的时间与底气安排后事。生老病死,是每个人必经的人生课题,但同样的生命终点,有人满心遗憾,有人从容坦然,究其根本,是认知与心态的差异,更是生命最后阶段照护方式的不同,决定了是否可以如愿走向善终,达到人生“圆满”。
家庭不同、经历不同、病情不同、认知和心态不同、经济情况和所处环境不同,这些差异导致每个人临终的愿望会有很大的差别,人们对自己的善终的理解也会有很大的不同。中华儒释道传统文化对于国人生死观的影响,即便是在现代科技快速进步的今天,仍然不可忽视。人们面临生死问题时,常常在传统文化中找到安放心灵之所。
寻找解除痛苦的钥匙
我的丈夫是典型的山西男人,重情义、守本心,对家庭的爱从未动摇,而一生艰苦朴素的婆婆,就是他和兄弟们家庭观念最深的联结,只要婆婆在,家就有根。可是,经历肺癌手术后又调理了7年多,婆婆的病还是在去年复发了。经过商议,鉴于老人已经手术,复发范围广,且服用口服化疗药物后出现过严重胃肠道反应,完全不能吃饭,大家选择尊重老人的意愿,送她回到村里生活,三个儿子周末回家陪伴。
半年后,丈夫和我说老太太已经半个月吃不下饭了,我问他的想法,丈夫说:“有没有什么办法,让她能舒服一些呢?能吃上饭,是不是就会好很多?”我说:“来医院吧,我来做个评估。”
作为一名专业的安宁疗护医生,我知道,安宁疗护的真正内涵是帮助患有不可治愈性疾病、有严重痛苦症状的人控制症状,缓解身体及心理痛苦,帮助支持他们积极生活到生命的最后一刻。安宁疗护不是无所作为,而是在有限的医疗手段中找到能够帮助到他们解除痛苦的钥匙,让生命最后阶段不要那么痛苦、那么绝望,也让家属的心有所安放。
见到老人家时,她已虚弱到完全卧床,皮包骨头,整个人又黑又瘦,勉强向我挤出一个笑容。经过评估,她的吞咽功能是没有问题的,只是完全没有胃口,吃点东西就反胃,而便秘情况也一直存在。老太太还有肠癌病史,手术切掉了一段肠管,但是她目前的身体状况已不允许再去检查肠道转移的情况了。经过与几个兄弟商量,我们一致认为先给老人补充营养是关键,于是用了改善食欲的药物,加了通便药及调节肠道菌群的药物,同时加上了高密度的肿瘤特医食品来保障她日常的热卡需求,通过高流量氧气吸入缓解肺癌导致的呼吸困难……一套“组合拳”下来,不到一个月,老太太的精神明显好转,肤色转红,人也胖了好几斤,各项指标明显向好。
丈夫欣喜若狂,带着老太太出院回家了。他也明白,这可能是婆婆最后的居家时刻。回到家里,老人看着自己生活了几十年的家,眼光扫过每一个自己亲手置办的物件,享受着家庭的温暖。当她的目光驻足在墙上的全家合影上,看到已经离世的老伴,不禁红了眼眶。
释放悲伤
十天后因为呼吸困难,婆婆再次急诊入院,这次使用药物也无法缓解她的症状。我以医生的身份召开了家庭会议,询问大家的意见。小叔子说母亲要回老家安葬,丈夫说他还想让母亲再坚持一下……回到病房,婆婆看见大家都到了,明白了什么,勉强挤出一丝笑意说:“这样已经很好了,我很满足,我想回老家。”我从专业角度考量,建议大家尊重婆婆的选择。
回家后,婆婆在亲朋好友的簇拥安慰下,缓缓合上眼睛。她并没有一般癌症晚期患者的面黄肌瘦,身体没有浮肿,没有皮包骨头,身上没有插着管子,离世的面容安详而满足。而丈夫已经尽自己所能陪伴婆婆最后的时光,所以在她走的时候并没有过度哀伤。
山西农村有“七七之祭”的风俗。按照村里的既定风俗习惯,在大家的帮助下,丈夫和他的兄弟们守着婆婆的遗体,一步步地释放着失去母亲的悲伤。
中国很多传统丧葬文化及习俗,其实是一个为丧亲家人提供有序的哀伤表达与情绪释放的仪式载体。它以固定周期的祭奠仪式,给了家人循序渐进接纳离别、缓冲悲痛的心理过渡期,有很强的慰藉与疏导作用。仪式感的守期追思帮助家人完成情感告别、梳理思念,平稳度过哀伤应激期,实现身心层面的安顿与疗愈。中国传统文化背景下的追思与安抚,让生者更能够安然转身去面对今后的生活。我想,这也是安宁疗护的一部分。
我见证并参与了婆婆一路的医疗经历。很高兴的是,我能用自己拥有的专业知识为她提供帮助,缓解焦虑,减轻痛苦,同时让家人的心有所安放,在对传统文化的认同中寻找到一份心灵的慰藉,一个可以停靠的港湾——这可能就是安宁疗护工作者心中的善终。